Cuando se piensa en ortodoncia, la mayoría imagina brackets en la adolescencia. Sin embargo, la ortodoncia interceptiva, realizada durante la niñez, puede prevenir o simplificar tratamientos más complejos en el futuro, aprovechando que los huesos maxilares todavía están en crecimiento.
¿A qué edad se recomienda la primera evaluación ortodóncica?
La Asociación Americana de Ortodoncistas recomienda que todo niño tenga una primera evaluación ortodóncica alrededor de los 7 años, incluso si todavía conserva varios dientes de leche. A esa edad ya es posible identificar problemas de crecimiento óseo o de espacio que conviene tratar de forma temprana.
Señales de alerta que los padres pueden observar
- Pérdida muy temprana o muy tardía de dientes de leche.
- Dificultad notoria para morder o masticar.
- Respiración habitual por la boca en lugar de la nariz.
- Succión prolongada del dedo o el chupete más allá de los 3-4 años.
- Dientes apiñados, muy separados, o que no encajan al morder.
- Mandíbulas que parecen desproporcionadas entre sí.
¿Por qué intervenir antes?
Tratar ciertos problemas mientras el niño todavía crece permite guiar el desarrollo óseo en lugar de solo corregir la posición de los dientes después. Esto puede reducir la necesidad de extracciones, cirugías o tratamientos más largos en la adolescencia, y en algunos casos evita por completo un segundo tratamiento.
No todos los niños necesitan tratamiento temprano
Una evaluación a los 7 años no significa que el niño usará brackets de inmediato. En muchos casos, el odontopediatra u ortodoncista simplemente hará seguimiento periódico hasta el momento adecuado para intervenir, si es que llega a ser necesario.
Si notas alguna de estas señales en tu hijo, lo mejor es consultarlo en su próximo control dental para descartar o abordar cualquier problema a tiempo.